POLVERE DI STELLE / NINO MANFREDI

di Elena Vada _______________

“Fusse ca rifusse la vorta bbona?!”

Questa è la famosa battuta in romanesco,  dell’indimenticabile barista Bastiano di Ceccano (Roma), che tutti ripetevano dopo la trasmissione televisiva ‘Canzonissima’ del 1969/70 (condotta dalle Kessler, Dorelli e Vianello) con la sua partecipazione. 

Ma certo, parlo di NINO MANFREDI attore, regista, scrittore, sceneggiatore e musicista…

ancora non lo rammentate ? 

“Più lo mandi giù, più ti tira su!”

“Il caffè è un piacere, se non è buono che piacere è?”

Manfredi è stato il volto delle famose campagne pubblicitarie del caffè Lavazza, dal 1977 al 1993, diciassette anni di simpatici siparietti.

Un personaggio, un attore, un uomo, molto particolare. È difficile parlare di lui, senza cadere nel banale o nella simpatia-antipatipatia personali. Riconosciamo che, nonostante il grande successo, mantenne sempre i piedi per terra, rifiutando di atteggiarsi a “Divo”.

Manfredì lavorò inizialmente in teatro, recitando soprattutto in ruoli drammatici e, dopo, nel varietà.

Era un attore preparatissimo, per gli studi e la gavetta che aveva fatto. Non simpatico ai colleghi che recitavano istintivamente, come Tognazzi. 

Godeva, però, dell’ enorme stima della critica.

Sordi aveva il consenso e la simpatia dalla gente che lo amava, quindi lo sentiva come una minaccia silenziosa, un rivale, perché Manfredi era più attore, aveva “più tecnica”.

La rivalità tra Sordi e Manfredi, non fu fatta di scontri verbali o altro, ma impostata sul terreno della capacità d’interpretare il ruolo dell’ “italiano medio”, nella stagione della Commedia all’Italiana.

Tutti e due figli del dopoguerra, raccontarono vizi e virtù del nostro Paese, in modo opposto:

– Sordi incarnava l’italiano cinico, sbruffone, opportunista. Un personaggio  che non impara nulla e non si redime.

– Manfredi era l’italiano umano, capace di sbagliare ma anche di riscattarsi, aggiungendo al sorriso, un fondo di pietà e il pubblico mostrò subito di gradire la sua comunicativa, la sua caratterizzazione comica, la sua vena ironica, il modo nuovo di stare in scena.

Quando Manfredi vinse il David di Donatello per “Per grazia ricevuta“, qualcuno racconta che Sordi commentò:

“Bravo Nino… lui fa piangere, io faccio ridere…”

Mezza battuta, mezza verità. Rivalità!

Manfredi, era simpatico alla gente, per la “faccia da furbo di paese”,  all’ apparenza ingenuo, ma buono ed intelligente, nella realtà. Aveva una straordinaria sensibilità, capace di cogliere la dignità, le paure e la fatica degli ultimi.

Saturnino (in arte Nino) Manfredi nacque a Castro dei Volsci, un comune della Valle del Sacco (all’epoca in prov. di Roma, attualmente prov. di Frosinone), da una famiglia di origine contadina. Crebbe, sin dall’infanzia a Roma, nel quartiere San Giovanni.

Nel 1937 si ammalò gravemente di tubercolosi e restò a lungo in sanatorio. Qui imparò a suonare un banjo da lui stesso costruito ed entrò nel complessino a plettro dell’ospedale. Dopo un’esibizione, della compagnia teatrale di Vittorio De Sica, iniziò ad appassionarsi alla recitazione.

Si laureò in giurisprudenza nell’ottobre del 1945, con una tesi in diritto penale, sulla legittima difesa, ma non esercitó mai la ha professione. Nel giugno del 1947 si diplomò all’Accademia Nazionale d’Arte Drammatica, in quegli anni frequentata da grandi personalità dello spettacolo italiano, quali: Tino Buazzelli, Paolo Panelli, Giancarlo Sbragia, Luciano Salce e Luigi Squarzina. 

Questo studio gli consentì di diventare estremamente attento alla costruzione dei personaggi da interpretare. Non era un improvvisatore superficiale, ma un “orologiaio della recitazione”, infatti era noto per il suo maniacale perfezionismo sul set, ripeteva le scene decine di volte.

Tecnico si, ma anche versatile, Manfredi era capace di passare dalla farsa, al dramma, alla comicità esilarante.

Influenzato dal suo amore per Charlie Chaplin, si esprimeva attraverso il corpo e la gestualità. Univa, alla formazione accademica, l’ estrazione popolare.

Disse: “Ho imparato ad osservare le situazioni drammatiche guardando Chaplin.

 Ma la più grande influenza sulla mia recitazione è stata Eduardo De Filippo, un comico dialettale che mi ha insegnato molto sull’uso del mimetismo. Era il miglior attore teatrale e, sebbene persone come Totò e Anna Magnani, siano state importanti per me, De Filippo è stato il mio mentore”. 

Con questi presupposti, Manfredi riusciva ad unire la risata alla tenerezza e alla malinconia della vita quotidiana, incarnando quella filosofia del “sorriso amaro” tipica dei grandi maestri del cinema. 

Avrebbe voluto lavorare con Federico Fellini. Ma Fellini non lo chiamò mai, neanche per mezza scena (che avrebbe fatto senza paga). Fellini gli rispose: “Hai troppa personalità!”

La moglie Erminia Ferrari, bellissima modella di successo (scomparsa da pochi giorni – novembre 2026) raccontó delle diverse scappatelle di Manfredi, tutte perdonate. Lo aveva, scherzosamente, soprannominato, “Zorro”. Erminia e Nino, si sposarono il 14 luglio 1955 a Roma e, nonostante tutto, rimasero insieme fino alla morte dell’attore.

Ebbero tre figli: Roberta, Luca e Giovanna. Tonina, nacque da una relazione extraconiugale dell’attore. 

Manfredi era ateo, ma si sposò nella chiesetta di San Giovanni a Porta Latina. 

In diverse interviste espresse un giudizio caustico e disincantato sulla classe politica, definendo i politici stessi, come “i veri teatranti” del Paese.

Tra i suoi film più belli (consigliati):

• C’eravamo tanto amati (1974) foto— Diretto da Ettore Scola. Grande affresco della storia italiana del dopoguerra visto attraverso tre amici della Resistenza. 

• Pane e cioccolata (1974) — Diretto da Franco Brusati. 

• Brutti, sporchi e cattivi (1976) — Diretto da Ettore Scola. 

• Per grazia ricevuta (1971) foto — Diretto dallo stesso Nino Manfredi (al suo esordio alla regia). Una commedia agrodolce sulla crisi religiosa e personale di un uomo miracolato.

• Nell’anno del Signore (1969) foto ho— Diretto da Luigi Magni con Claudia Cardinale

• In nome del Papa Re (1977) — Diretto da Luigi Magni. 

• Gli anni ruggenti (1962) — Diretto da Luigi Zampa. Una satira feroce sul fascismo in cui Manfredi è un assicuratore scambiato per un gerarca inviato da Roma.

• Il giocattolo (1979) — Diretto da Giuliano Montaldo. 

• Café Express (1980) — Diretto da Nanni Loy. La storia di un venditore abusivo di caffè su un treno notturno tra Napoli e Roma.

• Girolimoni, il mostro di Roma (1972) — Diretto da Damiano Damiani. Un dramma giudiziario in cui Manfredi offre una straordinaria prova drammatica nei panni di Gino Girolimoni.

Nel 1972 interpretó in Tv, con dolce ironia, il ruolo di Geppetto, ne Le avventure di Pinocchio, diretto Luigi Comencini,  e nel 1993 à stato protagonista della serie Un commissario a Roma. 

Sempre sul piccolo schermo, ha ottenuto un grandissimo successo nella miniserie Linda e il brigadiere, in onda dal 1997 al 1999.

Nino Manfredi è considerato, uno dei principali esponenti della romanità cinematografica e fra i più grandi interpreti della commedia all’italiana con Alberto Sordi, Ugo Tognazzi e Vittorio Gassman, un quartetto al quale è generalmente accostato anche Marcello Mastroianni (I Colonnelli).

Papa Giovanni Paolo II, nel 2007, gli chiese un parere su una commedia giovanile, scritta da lui. Manfredi osservò, con una certa riluttanza, che era stato un bene che non avesse proseguito come scrittore teatrale, “…altrimenti avremmo perso un grande Papa!”.  Il pontefice accolse il commento con grandi risate.

Nel 1990 ricevette il premio speciale alla carriera. Dal 1966 al 1990 Nino Manfredi ha vinto 16 premi: David di Donatello (1968, 1969, 1970, 1971, 1974, 1976, 1978, 1984, 1990), Festival di Cannes (1971), Nastri d’Argento (1966, 1970, 1972, 1978, 1980).

Ricoverato presso l’ ospedale Nuova Regina Margherita a Roma, trascorse sei mesi in una continua alternanza di miglioramenti e peggioramenti, causa un’emorragia cerebrale e complicazioni gastrointestinali, renali e polmonari. Morì, a 83 anni, il 4 giugno 2004.

Manfredi si esibì, con successo, anche come cantante con

… Tanto pe’ cantà  (1970) di Petrolini.

e, nel congedarmi da voi, mi unisco allo stornello… “Basta ‘a salute e un par de scarpe nove, e poi girà tutto er monno…”

Vi saluto così.

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( 65 – continua )

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